「區塊鏈」技術將如何影響治理國家的方式?

比特幣常常與區塊鏈聯繫在一起。的確,比特幣是區塊鏈技術的重要應用之一。不過,與2017年比特幣熱炒不同,這次社會更多關注的是比特幣背後的區塊鏈技術。

「區塊鏈」技術將如何影響治理國家的方式?

“去中心化”≠完全“去中介”

從字面上理解,區塊鏈(block chain)是由區塊(即文字記錄)串連而成的鏈。區塊上內容的保護和區塊的串接藉由密碼學來完成。基於區塊鏈技術,交易等一些信息經網絡節點的共識機制確認後,被記錄在新的區塊上,並鏈接到現有的區塊鏈。區塊鏈技術本身所具有的去中心化(信息向所有節點公開)、信息的不可篡改性和可追溯性,讓區塊鏈成為創造信任的機器和構建價值網絡的基石。

傳統價值傳遞,無論是跨行轉賬還是資產所有權轉移,均需經過中介機構(銀行或者公證機構)根據已有賬本對轉出方的資產進行核實確認,通過資產過戶轉移並登記。由此可見,賬本僅由第三方中介結構掌握,其信息存在被竊之潛在風險。而且,跨中介機構的價值轉移,信息需要在雙方之間來回確認,降低了交易效率。

與此相反,區塊鏈像一本公開的分佈式賬本,價值傳遞可以不通過中介機構。基於算法和數據創造的信任,比中心化信任成本更低,效率更高,因此中心化的信任中介功能將逐漸弱化,為區塊鏈所替代。值得注意的是,這並不等於中介機構消亡。除了信息存儲、身份驗證和價值傳遞可以為區塊鏈取代之外,中介機構還有資產與信息的核實與收集、信用擔保等其他區塊鏈無法替代的功能。因此,區塊鏈的去中心化並不意味去中介,而只是代替了中介眾多功能中進行價值傳遞的功能。

區塊鏈的信任創造功能不能小覷。信任是社會運作和商業運行的基礎,對任一區塊鏈,若在其分佈式賬本基礎上,提前設定好基於博弈論的共識機制和基於數字貨幣的激勵機制,便可以像比特幣一樣自主運行,而無需任何行政管理。由此可見,區塊鏈將對商業組織方式和國家治理方式可以產生深遠影響,同時也為治理現代化帶來了機遇。


商業組織的濃縮化

比特幣僅是區塊鏈技術應用的一種,是典型的公有鏈代表。實際上,區塊鏈除公有鏈之外,還有私有鍊和聯盟鏈兩種模式。私有鏈、聯盟鍊和公有鏈,分別代表私有的、聯盟的和共有的區塊鏈,各區塊鏈的讀寫權限分別對某個節點、加入聯盟的節點和所有節點開放。三者的“去中心化”程度依次加強,由市場發揮的“看不見的手”的作用也依次擴大。究竟中心化能“去”多少,“看不見的手”可以發揮多大的作用?公司沒有不存在的必要,公有鏈可以完全取代?

第一,在技術層面,對於區塊鏈而言,去中心化、數據的安全性(或者說不可篡改性)和運行效率,如同不可能三角,無法同時滿足。由於所有節點均有讀寫權限,公有鏈具有最高的數據安全性和去中心化程度,然而運行效率最低。例如,比特幣每秒不超過10筆,而以太網每秒幾十筆的運行速度,注定其難以進行大規模交易。與此同時,公有鏈必須依托代幣的激勵機制以實現自運行,導致礦工挖礦重複計算,造成巨大能源消耗。因此,是否完全“去中心化”,需要對公有鏈運行的資源消耗和由此帶來的行政效率的提高作權衡取捨。

第二,拋去公有鏈技術的約束,公司是否還有存在的必要?如今大多的分析習慣從“企業的邊界”出發。公司內部生產成本和在公司外部市場化生產的成本比較,以決定哪些業務是“內部的”,哪些是“外部的”,從而確定公司邊界。不可否認的是,區塊鏈技術大大降低了合約簽署、管理和支付的成本,公司可以將一些非關鍵業務外包,從而全球價值鏈的鏈條將更加細化。然而即便公有鏈技術發展,讓不同業務的協調成本在公司外部與內部一樣都趨於零時,也並不意味著全球化生產鏈上不需要公司節點。一些公司所獨有的競爭優勢意味著在公司內部協調和建立信任,依舊要比公開市場具有更高的性價比。這些競爭優勢可能來自其掌握的核心技術,也可能來自各活動組成的系統整體或者制度本身的優勢,即使市場可以模仿系統內的任何活動,也無法獲得同樣的好處。

因此,縱觀現有的區塊鏈應用,大多均集中於私有鍊和聯盟鏈,借助區塊鏈某方面優勢來彌補現有商業模式和組織方式存在的缺陷。換一種新的底層架構和信任創建機制,公司將繼續存在,並可以將越來越多的易於模塊化的業務交由市場來負責,只保留關鍵能力以實現其競爭優勢。公司將變得更加濃縮,邊界不斷向內延申,公司間的合作也更靈活。這種全新團隊協作方式將促進創新和價值的共享。


國家治理的現代化

如果說在區塊鏈之前,第三方中介機構的設立是為了解決信息不對稱問題,那麼區塊鏈之所以能“去中心化”,不再需要中介機構的背書而實現價值傳遞,也正是因為信息透明度提高,解決了交易雙方信息不對稱問題,在交易雙方之間建立了信任。

可以說,信息對稱是一切經濟交易活動高效率運行的前提和基礎:在信息對稱和完全競爭市場的作用下,“理性經濟人”的利己行為卻能最終實現資源最優配置,促進公共福利的提升,這也正是被亞當·斯密稱為市場“看不見的手”的作用。

現實生活中,完全競爭市場少之又少,絕大多數情況是信息不對稱,或“市場失靈”的情形,需要政府或第三方監督機構介入,通過中介機構這樣“有形的手”來促進資源合理配置。政府或第三方機構的監督往往耗時又費力,例如對貸款企業資質的核定便需多名工作人員數日工作付出。區塊鏈通過算法來創造信任,使“看不見的手”的市場作用得以重新發揮,從而降低系統維護成本。

“看不見的手”不能在所有領域代替“看得見的手”的作用:編制區塊鏈應用的依據大部分還是要依據現實世界中的法律,例如資產認定;網絡上的糾紛和現實生活中的自然災害,還是需要第三方獨立機構來仲裁和救濟。但是,借助區塊鏈力量,政府治理將變得更加透明、高效和現代化,公共事務的處理更是如此。例如,身份認定,可以藉助區塊鏈技術不可隨意篡改和可追溯的特性,將每個人身份信息記錄在區塊鍊網絡,構建個人專屬的數字ID,進而省去傳統身份信息數據管理支出,省去開展身份認定相關活動所需的人力物力和行政管理的支出。

再如醫療,使用區塊鏈技術構建患者電子病歷,將患者在不同醫療機構的數據鏈接在一起,保證患者以更低費用獲得更精確的診斷。又如中央財政撥款和地方債務,可以運用區塊鏈技術對賬款進行記錄和追踪,明確中央撥款和地方借款的去向是否真正落到實處,有效避免賬款的不良使用。最後,垃圾分類甚至可以使用基於區塊鏈的物聯網來加以實現。

區塊鏈促進國家治理現代化不僅體現在治理技術的現代化,而且體現在由此帶來的治理關係的根本性轉變。一方面,區塊鏈不可篡改性和信息透明的特性,意味著政府可以將治理的權能分化和轉移給社會公民來共同治理。同時,基於區塊鏈的電子徵信系統將促進培育社會公民的自覺性,實現其“自我統治”。另一方面,政府的治理將更透明,精準扶貧等一系列促進公平的政策可以點對點實現,政府和社會公民實現對公共事務的合作管理。


未來之路

區塊鏈技術目前仍處於發展初期階段,尚未形成統一的技術標準,諸多技術需要攻關。

第一,區塊鏈在性能上尚不能支持大規模的商業應用。由於需要所有節點的認同,公有鏈交易速度最慢,而聯盟鍊和私有鏈的速度相比之下會快些。未來應探索與鏈下云計算等技術的結合,以提高計算能力。

第二,在安全性方面,智能合約的設計以及比特幣等一些數字貨幣的交易平台易被黑客攻擊。例如2018年BeautyChain智能合約出現重大漏洞,黑客通過此漏洞無限生成代幣,導致該代幣價值幾乎歸零。代碼的開源性帶來信息透明,也蘊含了潛在風險,區塊鏈的安全性需經過層層嚴格把關,合約代碼需經歷反複測試後再上線。

第三,公有鏈的共識算法和基於數字貨幣的激勵機制仍有改進空間。例如比特幣的挖礦設計和基於數字貨幣的激勵機制,容易導致獲得比特幣的機會集中在少數礦池或節點上,使得比特幣被少數人佔有,形成壟斷,違背原本“去中心化”的設計初衷和實現真正的“共享經濟”願景。

第四,相應的監管措施還需要跟上,尤其在數字貨幣交易以及通過首次電子貨幣公開發行(ICO)進行融資方面,規避洗錢等不法行為,加強區塊鏈節點的可追踪性。

區塊鏈完全“去中心化”不是目的,信息透明與不可篡改性才是區塊鏈技術的應用潛力所在。面對新技術衝擊,正確態度不是打壓,而應以開放的心態學習並思考如何運行新技術來改善運作流程、提高治理效率。在改進過程中,公司進一步塑造和凝練出新競爭優勢,國家治理逐步實現現代化。

當然,區塊鏈技術仍在發展初期,一些技術和法律問題有待解決。我們可能還看不清未來的發展,就像30年前無法想像互聯網如今日一樣涉及生活之方方面面。但可以想像到的是,區塊鏈技術終將重塑商業世界的組織方式和國家治理方式,同其他技術一起,共同推動繼蒸汽技術革命、電力技術革命和計算機及信息技術革命之後的第四次工業革命的實現。

資料來源:bishijie.com

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